Мёртвые тени ёрзали где-то под ногами, пританцовывая, восхищаясь и ужасаясь арией бесприютного ветра, что сокрушённо рыдал у основания капитальной стены. Вода обжигающе ледяными каплями лилась откуда-то сверху, где раньше было небо. Существо когда-то называло это небом.
Теперь сверху нависало какое-то подобие плотной чёрной материи, красиво окаймлённой по линии горизонта клоками алого савана. Небо травилось дождём.
Существо стояло на краю каменной стены в дюйме от пропасти и бесстрастно смотрело вниз, на причудливую суету теней с горящими глазами, вцепившись тонкими пальцами в стальную решётку за спиной. Время от времени твари отрывались от адской симфонии и задирали морды кверху, их жадный, заинтересованный взгляд сталкивался с пустым и апатичным взором. В этот момент из недр пропасти поднимался почти собачий вой тысяч голосов, сливающийся с томным завыванием бессильного вихря и оставляющий дрожь на теле.
Крысы.
Или что-то, что было ими совсем недавно.
Если бы одна из этих тварей ринулась вверх, за ней кинулись бы тысячи, передавив собратьев, идя по трупам, они добрались бы до верха стены и разодрали в клочья стоящего там. Но они были сыты и теперь лишь наслаждались глубиной пропасти с заключённым в ней ветром.
Основание стены покрывала смрадная дымка ночных пожарищ, крошечные огоньки которых тревожили осколками оледеневшую черноту.
Существо качнулось, выведенное из серой апатии глухим шорохом, донёсшимся откуда-то из глубины трущоб за спиной.
Разве здесь кто-то есть?....
С минуту одинокий призрак слушал бездарную тишину, пока звук не повторился, разгоняемый эхом глухих стен по кварталам. Существо последний раз устремило взгляд воспалённых глаз вниз и, выпустив холодную стальную решётку, аккуратно проследовало вдоль стены к узкой арке.
Крысы, задрав морды, проводили удаляющегося гостя долгим досадливым взглядом.
Небо травилось дождём.