В воскресенье утром Антон Данилов и Филипп Хитров сидели во дворе на лавочке и
играли в шашки, как вдруг из подъезда выскочил Колька Егоров.
  - Я только что смотрел фильм про каскадеров! - крикнул он. - Они самые
отважные люди в мире! Прыгают с парашютом, сталкиваются на машинах, дерутся на
крыше мчащегося поезда!
  - Ну, это же каскадеры... Ты-то здесь причем? - зевнул Антон.
  - Я тоже хочу им стать! Я даже придумал свой первый трюк, но мне нужна ваша
помощь!
  - Какой трюк? - заинтересовался Филька.
  Колька осмотрелся, не слышит ли его кто-то из взрослых, и прошептал:
  - Прыжок в бочке с водопада! До меня в мире этот трюк выполнили всего три
человека, причем один погиб!
  - Как это "прыжок в бочке с водопада"? - не понял Антон Данилов.
  - А так: каскадер забирается в большую бочку, а его ассистенты скатывают его с
Ниагарского водопада, самого высокого в мире! - объяснил Егоров.
  - И ты мне объясняешь про Ниагарский водопад? Мне, который тысячу раз там
бывал! - присочинил Филька.
  Антон криво ухмыльнулся. Ему не нравились затеи с бочками.
  "Если Колька погибнет, - размышлял он, - мне придется отвечать, потому что я
на два месяца старше их с Филькой. Вот если бы Хитров был старше, тогда он бы
отвечал."
  - Бочку я уже нашел у нас в погребе! - продолжал Колька. - Она большая,
прочная и не протекает, хоть и воняет капустой.
  - А водопад? У нас же рядом нет водопада! - вдруг весело сказал Антон, который
сообразил, что раз водопада нет, значит все отменяется. А раз все отменяется,
ему не за что будет отвечать.
  - Не волнуйся, я уже все продумал! Водопада у нас нет, но есть песчаный обрыв.
Вы скатите меня в реку с обрыва.
  Филька присвистнул, вспомнив многометровый и очень крутой обрыв, который
когда-то был отвалом карьера. Зимой не все решались скатиться по нему даже на
санках.
  - Кости переломаешь! - предостерег он.
  - Каскадеры не боятся переломов! - вызывающе сказал Колька. - К тому же мы
оборудуем бочку по всем правилам. Так вы со мной или струсили?
  - Я с тобой, - подумав, сказал Хитров.
  - Я тоже. Но предупреждаю: ничем хорошим это не закончится, - вздохнул
Данилов.
  Они вытащили из подвала большую бочку, в которой раньше квасили капусту, и,
кое-как очистив, стали ее оборудовать. Внутрь они укрепили толстый слой
пенопласта, а на него прикрепили несколько длинных полосок поролона. Причем и
пенопласт и поролон они не прибивали, а клеили, чтобы при падении с обрыва
Колька не укололся о гвоздь.
  - Хорошо получилось, мягко... - сказал Егоров, ощупав бочку изнутри. -
Запомните: первое правило каскадера - хорошая подготовка к трюку.
  - Скажи лучше, к смертельному номеру, - пробурчал Антон.
  "Смертельный номер" назначили на завтра в одиннадцать часов утра. Новость об
этом расползлась по школе, и на следующий день у обрыва толпилась уже добрая
треть ребят из их класса. Сам Коля пока почему-то задерживался.
  - Откуда они все узнали про трюк? - удивился Филька Хитров.
  - Я сообщил кое-кому под большим секретом! - сказал Антон, стоявший рядом с
довольным видом. - Зато теперь я не самый старший и, если что случится, отвечать
не мне! Смотри, сюда даже из девятого класса два парня притащились!
  - Ну ты даешь! - поразился Хитров, которому не понравилась такая
предусмотрительность приятеля.
  - Не умеют у нас хранить секреты! Сказал-то я двоим, а пришли человек
тридцать! - продолжал рассуждать Данилов.
  В этот момент ребята зашумели, и все повернулись в одну стороны. Возле обрыва
показался Колька Егоров, серьезный и сосредоточенный. Несмотря на летнее время,
он был в немыслимом ватном тулупе с торчавшими из него клоками ваты и в
мотоциклетном шлеме старшего брата.
  В другое время все бы засмеялись над его нелепым видом, но сейчас
присутствующие молчали, понимая серьезность момента. Мало кто осмелился бы
скатиться по такому крутому склону.
  Колька подозвал к себе Фильку, и они вдвоем затащили бочку на вершину обрыва.
Там Егоров перевернул бочку на бок и забрался внутрь, так что находившимся внизу
виден был только его оранжевый шлем.
  - Не передумаешь? - спросил Филька.
  - Нет, - упрямо мотнул головой Колька. - Приготовься толкать!
  - Я что, я всегда готов!
  Сообразив, что сейчас произойдет, Ритка Самойлова громко взвизгнула и зажала
себе ладонью рот.
  - Давай, скатывай! - глухо донеслось из бочки, и Филька, убедившись, что
внимание всех стоявших внизу обращено к ним, осторожно толкнул бочку с обрыва.
  Вначале она катилась медленно, но потом стремительно разогналась, помчалась
вниз, несколько раз подпрыгнула и с громким всплеском упала в реку. Два
девятиклассника прыгнули следом за ней в воду, подкатили бочку к берегу и
извлекли из нее Егорова. Колька очумело тряс головой и, когда его попытались
поставить на ноги, ухватился за чье-то плечо.
  - Ну как ты? - спросил Антон.
  - Вроде ничего, только голова кружится! - Егоров снял с головы мотоциклетный
шлем. С его тулупа стекала вода.
  - А что ты чувствовал, когда катился? - восхищенно спросила Рита.
  - Ничего, только мельтешение и тряску. А когда бочка свалилась в воду, то
ощутил удар.
  - Ура! - закричал кто-то. - Получилось! Качай его!
  Кольку подхватили на руки и стали подбрасывать.
  - Уроните! - кричал герой, вырываясь.
  Пока все чествовали Егорова, Антон не без зависти смотрел на бочку.
  - Подумаешь! - крикнул вдруг он. - Я тоже так смогу! А ну, Егоров, дай сюда
свой тулуп и шлем!
  Данилов надел мокрый тулуп, напялил на голову шлем и велел, чтобы ему помогли
втащить на обрыв бочку. Но оказавшись наверху и посмотрев на почти отвесную
крутизну склона, попятился.
  - Ну что? - спросил Филька. - Раздумал?
  - В другой раз. Бочка для меня тесновата, - дрожащим голосом сказал Антон.
  Он быстро снял влажный тулуп, сбросил шлем и осторожно стал спускаться с
обрыва. Но уже почти у самой воды Данилов споткнулся и, кувыркаясь, полетел в
реку. Раздался всплеск, и Антон исчез под водой. Через некоторое время он,
отплевывая песок и чихая, показался на поверхности. Потом в насквозь мокрых
ботинках, брюках и рубашке под всеобщий хохот выбрался на берег.
  - Я это специально сделал! Ради шутки! - крикнул он срывающимся голосом.
  - Не унывай, Тошка! Не всем же быть каскадерами! - насмешливо сказала Аня
Иванова. - Кому-то нужно быть и клоуном!